Streptokokken zijn bacteriën die behoren tot het geslacht Streptococcus. Er bestaan veel verschillende soorten streptokokken, ieder met hun eigen leefgebied en bezigheden.
Streptokokken zijn bacteriën die behoren tot het geslacht Streptococcus. Er bestaan veel verschillende soorten streptokokken, ieder met hun eigen leefgebied en bezigheden.
Ketting
Bacteriën hebben allerlei vormen en maten. Bijna alle streptokokken vormen langgerekte ketens, waardoor een kolonie eruit zien als een ketting. De naam Streptococcus is dan ook niet toevallig zo gekozen: ‘streptos’ betekent gedraaid of gemakkelijk buigbaar in het Grieks.
Van kaas tot tandplak
De meeste streptokokken zijn ongevaarlijk. Streptococcus thermophilus wordt zelfs gebruikt bij de productie van yoghurt en verschillende kazen. Streptokokken leven onder andere in onze darmen, de bovenste luchtwegen en op de huid. Maar ook in onze mond, zoals Streptococcus mutans. Een minder fijne soort. Deze bacterie produceert zuren bij de afbraak van suikers en zorgt daarmee voor gaatjes.
Ontsnappen
De meeste streptokokken zijn ongevaarlijk of zelfs onmisbaar voor de mens. Enkele soorten kunnen wel gevaarlijk zijn. Maar meestal ondervinden alleen mensen met een hele lage weerstand problemen van deze bacteriën. Een voorbeeld van een schadelijke streptokok is Streptococcus pyogenes. Door onderdelen van zijn cel te laten lijken op menselijke weefsels, probeert deze bacterie te ontsnappen aan ons afweersysteem.