Het woord steriliseren stamt van het Latijnse woord ‘sterilis’, wat onvruchtbaar betekent. Door iets te steriliseren maak je het microbenvrij. Dat kan op verschillende manieren, bijvoorbeeld met UV-straling, een filter of in een autoclaaf.
Het woord steriliseren stamt van het Latijnse woord ‘sterilis’, wat onvruchtbaar betekent. Door iets te steriliseren maak je het microbenvrij. Dat kan op verschillende manieren, bijvoorbeeld met UV-straling, een filter of in een autoclaaf.
Microben verwijderen
Bij het steriliseren van een object, instrument of stof is het doel om zoveel mogelijk microben te verwijderen. Dat is soms noodzakelijk, bijvoorbeeld bij chirurgische instrumenten om infectie te voorkomen. Daarnaast is het ook essentieel bij het kweken van microben. Bij het kweken van een specifieke soort wil je voorkomen dat andere soorten microben de overhand nemen of de kweek aantasten. De apparatuur en grondstoffen worden daarom vaak gesteriliseerd.
Vast, vloeibaar en gas
Sterilisatie doodt of inactiveert alle micro-organismen, zodanig dat de kans op de aanwezigheid van levende organismen per gesteriliseerde eenheid kleiner is dan één op een miljoen. Je kunt allerlei verschillende materialen steriliseren, zoals glas, een vloeistof en zelfs lucht. De manier waarop je iets steriliseert is afhankelijk van het materiaal. Zo maakt een autoclaaf gebruik van hitte en druk. Dit werkt goed bij glas en andere harde materialen. Maar de hitte van een autoclaaf is voor veel (chemische) oplossingen funest. Om toch de microben uit de oplossing te halen, maar het moleculaire profiel van de vloeistof te behouden, wordt daarom vaak filtersterilisatie toegepast. Hierbij wordt de oplossing door een filter gehaald. De filter is fijn genoeg is om de micro-organismen te verwijderen zonder de oplossing aan te tasten.