In de productie van ongeveer de helft van wat we eten en drinken worden microben gebruikt. Soms voor het hele product, en soms voor maar een klein deel ervan. Deze microben worden in een zogenaamde startercultuur aan de ingrediënten toegevoegd waarna ze het product gaan fermenteren.
In de productie van ongeveer de helft van wat we eten en drinken worden microben gebruikt. Soms voor het hele product, en soms voor maar een klein deel ervan. Deze microben worden in een zogenaamde startercultuur aan de ingrediënten toegevoegd waarna ze het product gaan fermenteren.
Fermentatie
Fermentatie is een metabolisch proces dat sommige microben gebruiken om energie uit suikerverbindingen te halen. Ze hebben hierbij geen zuurstof nodig, en zijn dus anaerobe microben. De twee belangrijkste soorten fermentatie in de voedingsmiddelenindustrie zijn alcoholfermentatie en melkzuurfermentatie. Hierbij komt respectievelijk alcohol/koolstofdioxide en melkzuur vrij. Alcoholfermentatie wordt meestal uitgevoerd door gist, en speelt een rol bij het maken van alcoholische dranken en het bakken van brood. Melkzuurfermentatie wordt uitgevoerd door bacteriën in bijvoorbeeld zuivelproducten, zuurkool en gedroogde worst. De geproduceerde alcohol en melkzuur beïnvloeden niet alleen de smaak van deze producten maar ook de houdbaarheid. Zo is alcohol vaak dodelijk, en verlaagt melkuur de pH (zuurtegraad) waardoor ongewenste bacteriën niet kunnen groeien.
Starterculturen
Bij de productie van bepaalde voedselproducten zijn dus microben nodig. Deze microben worden toegevoegd in de vorm van een startercultuur. Deze kleine, levende populatie microben wordt aan de rest van de ingrediënten toegevoegd en begint zich te vermeerderen. Zo komt het fermentatieproces op gang. Een startercultuur bestaat deels uit de benodigde bacterie- of schimmelsoort(en) en deels uit voedsel om de microben in leven te houden. Soorten die vaak gebruikt worden zijn schimmels uit de geslachten Saccharomyces (bier, wijn, brood) en Rhizopus (tempeh), en bacterieën uit de geslachten Lactobacillus (yoghurt, kimchi), Streptococcus (yoghurt) en Leuconostoc (zuurkool).
Wil je meer weten over de vele biotechnolgische toepassingen van microben? Kom dan een keer naar Micropia.