Pigment in microben kan vele functies hebben. Bijvoorbeeld voor fotosynthese of de bescherming tegen UV. Maar deze Janthinobacterium lividum bacterie gebruikt zijn fel paarse pigment als bescherming tegen andere microben. En dat is niet alleen handig voor eigen overleving, maar ook voor dieren die samenwerken met deze bacterie, zoals de roodrugsalamander.
Pigment in microben kan vele functies hebben. Bijvoorbeeld voor fotosynthese of de bescherming tegen UV. Maar deze Janthinobacterium lividum bacterie gebruikt zijn fel paarse pigment als bescherming tegen andere microben. En dat is niet alleen handig voor eigen overleving, maar ook voor dieren die samenwerken met deze bacterie, zoals de roodrugsalamander.
Paarse verdediging
Het donkerpaarse uiterlijk van Janthinobacterium lividum wordt veroorzaakt door de stof violacine, wat de bacterie zelf produceert. Dit pigment werkt als antioxidant, maar heeft ook een antischimmel en antibacteriële werking. Het paarse violacine is wellicht ook bruikbaar voor ons, door zijn anti-kanker en antibiotische werking. Al wordt dit pigment nu alleen nog gebruikt voor het kleuren van stoffen. Helaas kan Janthinobacterium lividum ook de boosdoener zijn van het bederf van melk.
Bescherming van de roodrugsalamander
Het paarse pigment van Janthinobacterium lividum helpt niet alleen deze bacterie overleven, maar het helpt ook de roodrugsalamander. Deze salamander wordt wereldwijd bedreigd door de besmettelijke huidziekte chytridiomycosis. Deze ziekte wordt veroorzaakt door de schimmel Batrachochytrium dendrobatidis. Gelukkig kan Janthinobacterium hier de salamander helpen. Deze bacterie leeft op de huid van de salamander en produceert het violacine dat als antischimmelmiddel werkt. Hierdoor wordt de groei van Batrachochytrium gehinderd of wordt hij zelfs gedood. De paarse Janthinobacterium helpt dus het immuunsysteem van de salamander om ziekteverwekkers tegen te gaan.