Brachionus plicatilis leeft overal ter wereld in de zeeën en oceanen. Het speelt daar een belangrijke rol in de natuur. Als raderdiertje behoort Brachionus plicatilis tot een groep organismen die zoöplankton genoemd wordt. Deze microben zijn de basis van het voedselweb en dienen als voedsel voor grotere dieren. Bovendien is Brachionus plicatilis gevoelig voor schadelijke stoffen in het water. Daarom wordt dit diertje vaak gebruikt voor onderzoek naar gifstoffen in zeewater.
Brachionus plicatilis leeft overal ter wereld in de zeeën en oceanen. Het speelt daar een belangrijke rol in de natuur. Als raderdiertje behoort Brachionus plicatilis tot een groep organismen die zoöplankton genoemd wordt. Deze microben zijn de basis van het voedselweb en dienen als voedsel voor grotere dieren. Bovendien is Brachionus plicatilis gevoelig voor schadelijke stoffen in het water. Daarom wordt dit diertje vaak gebruikt voor onderzoek naar gifstoffen in zeewater.
Gekroond tot radardiertje
Brachionus plicatilis is tussen de 0,2 en 0,6 mm lang en behoort tot de raderdieren (Rotifera). Net als andere raderdiertje heeft Brachionus ook een speciale structuur bij zijn kop die lijkt op een 'kroon'. Deze kroon bestaat uit allemaal kleine haartjes die bewegen. Zo zuigen deze microben hun eten, vooral phytoplankton, naar binnen en bewegen ze zich voort.
Voedsel voor jonge zeepaardjes
Raderdiertjes worden vaak gebruikt als visvoer. Ze zijn klein van formaat en bevatten veel voedingsstoffen, waardoor ze vooral geschikt zijn als voedsel voor vislarven. Voordat het ARTIS-Aquarium werd gesloten en gerenoveerd, werd Brachionus gebruikt als voedsel voor de zeepaardjes . Het laboratorium van ARTIS-Micropia kweekte zelf Brachionus voor het Aquarium. Ze kweekte hier ook het voedsel voor Brachionus. Hiervoor werden twee soorten micro-algen, Nannochloropsis en Tetraselmis, speciaal opgenomen in de Micropia collectie.
Door dit initiatief hoefde we geen Brachionus meer in te kopen. Zo werd niet alleen geld bespaard, maar werd ook onze impact op het milieu gereduceerd doordat er minder transporten naar ARTIS nodig waren. Micropia droeg daarmee bij aan een duurzamere bedrijfsvoering van ARTIS.
Plasticsoep voor generaties
Het grote gebruik van plastic zorgt ervoor dat plasticvervuiling een groot probleem is in de hele wereld. Veel plasticafval dat in de natuur belandt, bestaat uit hele kleine stukjes, zoals microplastics (kleiner dan 5 mm) en nanoplastics (kleiner dan 0,001 mm). Het is aangetoond dat deze kleinere plasticdeeltjes makkelijker kunnen ophopen in organismen met alle gevolgen van dien. Met een steeds grotere hoeveelheid nanoplastics in de oceanen willen wetenschappers de effecten hiervan op het leven in de zee onderzoeken.
Voor Brachionus werd bijvoorbeeld gekeken naar het effect van nanoplastics in hun leefwater gedurende verschillende generaties. Ze vonden onder andere dat Brachionus minder at en minder groot werd. Ook kwamen nakomelingen later uit het ei, werden er minder eieren gelegd en kwamen er minder nakomelingen. Maar na twee generaties Brachionus te hebben gekweekt in schoon water, verdwenen de nadelige effecten van nanoplastics. Dit onderzoek laat zien dat plasticvervuiling zelfs het kleinste leven kan schaden, maar dat het opruimen van ons afval voordelen heeft voor de toekomstige generaties.